Naționala de tenis de masă a Republicii Moldova a scris istorie la Campionatul European din Croația, calificându-se pentru prima dată la Campionatul Mondial, după o evoluție remarcabilă la competiția continentală. Deși „tricolorii” au fost eliminați în optimile de finală de Slovenia (scor 1-3), performanța echipei formate din Andrei Puțuntică, Vladislav Ursu și Denis Țernă, a fost una de referință. Victoria clară cu Austria (3-0) a fost decisivă pentru calificarea la Mondiale.

Într-un interviu acordat după turneu, liderul echipei, Andrei Puțuntică, a declarat că rezultatul obținut confirmă progresul tenisului de masă moldovenesc:

„În general, avem un rezultat foarte bun – am intrat între primii 16, ceea ce ne califică la Campionatul Mondial. Dacă nu reușeam această performanță, am fi fost dezamăgiți, pentru că echipa noastră este într-o formă excelentă.”

Sportivul a explicat că nivelul competiției a fost extrem de ridicat, iar fiecare meci a reprezentat o provocare serioasă:

„Toate echipele prezente la Europene sunt foarte puternice. Nu mai există adversari slabi. Chiar și așa, am reușit un rezultat surprinzător pentru multe țări – nimeni nu se aștepta ca Moldova să ajungă în primii 16.”

Andrei Puțuntică, care a reprezentat Moldova și la Jocurile Europene de la Minsk (2019), consideră că această calificare marchează un nou început pentru sportul pe care îl iubește:

„E o onoare și o bucurie imensă pentru țară. Această calificare ne motivează să muncim și mai mult. Ne-am dovedit nouă înșine că putem concura de la egal la egal cu cele mai bune echipe din Europa.”

După performanța de la Europenele de la Zadar, echipa Moldovei se pregătește pentru următorul mare pas: Campionatul Mondial de tenis de masă de la Londra, unde va reprezenta în premieră Republica Moldova pe cea mai prestigioasă scenă internațională.