După decesul pontifului de la Vatican, Italia intră în nouă zile de doliu național, iar peste două săptămâni începe procesul de alegere a noului Papă. Biserica Catolică urmează un protocol strict și tradițional, vechi de secole.

Conform protocolului, decesul Papei este confirmat de Camerlengo, un oficial de rang înalt de la Vatican. El este cel care a anunțat luni dimineața că Papa Francisc a murit, scrie Politico.eu.

Conform tradiției, Camerlengo i-a strigat Papei numele, pentru a-l trezi. În prezent, acest moment este în mare parte ceremonial. După ce Suveranul Pontif nu răspunde, îi este scos și apoi distrus inelul cu sigiliu, ceea ce semnifică finalul mandatului său. Ulterior sunt sigilate apartamentele papale.

Înainte ca decesul pontifului să fie anunțat public, Camerlengo informează despre aceasta Colegiul Cardinalilor, un organ de conducere, format din înalți oficiali ai Bisericii Catolice.

Urmează nouă zile de doliu în Italia, perioada fiind cunoscută cu denumirea de Novendiale, un obicei roman antic. În acest timp, au loc slujbe zilnice de rugăciune și liturghii de Requiem la Catedrala Sfântului Petru de la Vatican și în toate bisericile romano-catolice din lume.

Trupul suveranului pontif Francisc, îmbrăcat în veșminte papale, este expus în Bazilica Sfântului Petru de la Vatican, pentru ca lumea să își ia rămas bun de la el și pentru a-i aduce un ultim omagiu.

Vaticanul a intrat într-o perioadă de tranziție, numită „sede vacante”, timp în care biserica este condusă temporar de Colegiul Cardinalilor, care nu poate lua decizii majore până când este ales un nou papă.

Slujba de înmormântare va avea loc în Piața Sfântului Petru, în a patra sau a șasea zi de la deces, și va fi condusă de decanul de vârstă al Colegiului Cardinalilor, italianul Giovanni Battista Re, în vârstă de 91 de ani.

În mod tradițional, pontiful trebuie îngropat în Grotele Vaticanului, sub Bazilica Sfântului Petru, unde mai sunt îngropați aproape 100 de pontifi, printre care Papa Benedict al XVI-lea, predecesorul lui Francisc.

Însă, potrivit testamentului publicat luni seara de Vatican, Francisc și-a dorit să fie înmormântat „în pământ, fără ornamente speciale”, dar cu o inscripție pe piatra funerară cu numele său papal în latină: Franciscus. Astfel, acesta va fi înmormântat la Bazilica Santa Maria Maggiore de la Roma, una dintre bisericile sale preferate. Ultimul dintre cei şapte papi înmormântaţi acolo este Clement al IX-lea, în anul 1669.

Cardinalii din întreaga lume catolică, cu vârsta de până la 80 de ani, sosesc la Roma pentru a participa la Conclav, întâlnirea secretă în cadrul căreia cardinalii se vor închide în Capela Sixtină pentru a alege un nou papă. Conclavul începe între a 15-a și a 20-a zi după moartea Papei.

În Capela Sixtină, unde se adună cardinalii, sunt amplasate două sobe, una pentru fumigene pentru creșterea vizibilității fumului, cealaltă – pentru arderea buletinelor de vot. În funcție de culoarea fumului care iese din hornul instalat pe acoperișul Paraclisului, se va ști dacă alegerile au avut succes sau nu.

Fumul negru înseamnă că votul nu a atins cvorumul, adică două treimi din cardinalii alegători. Fumul alb indică faptul că noul Papă a fost ales.

Dacă se ajunge la 33 de voturi nereușite, are loc un tur de scrutin între cei doi cardinali cu cel mai mare număr de voturi în ultimul scrutin. Și aici este necesară o majoritate de două treimi. Oficial, există trei cerințe pentru a deveni Papă: să fie bărbat, să fie botezat și necăsătorit.

După ce este ales, decanul, prodecanul sau primul cardinal al cardinalilor episcopi se adresează în latină și îl întreabă: „Acceptați alegerea dumneavoastră canonică ca Suprem Pontif?”. Dacă răspunsul este da, el adaugă: „Cum vrei să fii numit?”.

Noul Pontif se retrage în sacristia Capelei Sixtine, într-un loc numit „camera lacrimilor” unde sunt pregătite hainele papale, sutana albă și veșmintele, în trei dimensiuni diferite. După ce s-a îmbrăcat, noul papă ales se întoarce la Capela Sixtină și se așează pe scaun. Cardinalii se apropie de el, pentru a-i aduce un omagiu. Cu piesa „Te Deum” se închide oficial conclavul.

În acest moment, cardinalul protodiacon apare din loja centrală a Catedralei Sfântului Petru și anunță „Habemus papam”. Pontiful ales iese apoi cu binecuvântarea „Urbi et Orbi”.