Halterofilul italian Antonino Pizzolato, cel care a câștigat medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la Paris 2024 în detrimentul moldoveanului Marin Robu, a fost condamnat în primă instanță la 5 ani și 4 luni de închisoare într-un dosar de viol asupra unei turiste finlandeze în vârstă de 27 de ani. Aceeași pedeapsă a fost aplicată și celor trei co-inculpați judecați în același dosar. Hotărârea nu este definitivă și poate fi atacată cu apel.

Cazul a stârnit un interes deosebit și în Republica Moldova, deoarece Pizzolato este sportivul care a urcat pe podium la Paris după o decizie controversată a juriului. În concursul olimpic din categoria 89 kg, italianul a ratat inițial toate cele trei încercări la stilul aruncat, însă arbitrii au schimbat ulterior verdictul pentru ultima tentativă, validând ridicarea de 212 kg. Astfel, Pizzolato a obținut bronzul olimpic cu un total de 384 kg, în timp ce halterofilul moldovean Marin Robu, cu același total, a rămas pe locul patru din cauza unui criteriu regulamentar.

Ulterior, Federația de Haltere din Republica Moldova a contestat rezultatul, susținând că tentativa italianului nu trebuia validată. În cazul în care medalia de bronz a lui Pizzolato ar fi fost retrasă, Marin Robu ar fi urcat pe locul al treilea, iar sportivul columbian Yeison López ar fi devenit vicecampion olimpic, ceea ce ar fi schimbat întreaga configurație a podiumului.

Potrivit presei italiene, faptele pentru care Pizzolato a fost condamnat au avut loc în iulie 2022, la Trapani. Procurorii au susținut că o turistă finlandeză a fost agresată sexual după o seară petrecută în compania celor patru inculpați. Instanța a dispus condamnarea tuturor și acordarea de despăgubiri civile victimei, însă avocații apărării au anunțat deja că vor contesta sentința.

Nu este prima controversă din cariera sportivului italian. În 2018, Pizzolato a fost suspendat timp de zece luni de justiția sportivă italiană pentru comportament neadecvat față de colegi de echipă. Ulterior, și-a relansat cariera, devenind campion european și cucerind două medalii olimpice de bronz, la Tokyo și Paris.