Un zbor de rutină s-a transformat într-un coșmar pentru pasagerii unui avion Boeing 737 al companiei Japan Airlines, care efectua cursa JL8696 între Shanghai și Tokyo, luni, 1 iulie. Aeronava a raportat o defecțiune tehnică gravă la sistemul de presurizare, ceea ce a determinat o pierdere rapidă de altitudine de peste 7.200 de metri, în doar 10 minute.

Inițial aflat la o altitudine de aproximativ 11.000 de metri, avionul a coborât brusc la doar 3.000 de metri, provocând scene de panică printre pasageri, care s-au temut de ce e mai rău. Potrivit presei internaționale (Mirror.us), mai mulți pasageri și-au trimis mesajele de adio către familie și prieteni, convinși că nu vor supraviețui.

În cabina avionului, atmosfera a fost tensionată și dramatică. Unii pasageri au început să-și noteze în grabă testamente și detalii bancare, în timp ce alții plângeau sau își înregistrau ultimele gânduri. Teama era alimentată și de tragedia recentă din India, în care un alt model de avion Boeing s-a prăbușit, provocând peste 270 de victime.

În ciuda panicii și gravității incidentului, echipajul a reușit să stabilizeze aeronava, iar avionul a aterizat în siguranță pe aeroportul Narita din Tokyo. Nicio persoană nu a fost rănită, dar mulți pasageri au avut nevoie de asistență psihologică după aterizare.

Autoritățile japoneze și compania Japan Airlines au deschis o anchetă oficială privind defecțiunea sistemului de presurizare și au transmis că modelul Boeing 737 implicat urmează să fie supus unor verificări tehnice riguroase.